Né dans le sud-est de l'Oregon, en 1932, William Kittredge a grandi sur l'immense ranch, aujourd'hui démantelé, que son grand-père avait constitué en véritable pionnier. Récit autobiographique, où se retrouvent tous les thèmes de la culture américaine (grands espaces, conquête de terres nouvelles, mystique de la famille...), La Porte du ciel s'ouvre sur une nouvelle vision du rêve américain. Mais ce livre magnifiquement écrit traite aussi "du soin que nous prenons de nous-mêmes et du monde", et de la façon dont nous nous guérissons avec des histoires.