Nadine Gordimer nous invite à prendre plaisir à lire les nouvelles rassemblées dans ce livre et à partager une aventure unique pour deux raisons : « D'abord, il est rare qu'autant d'écrivains de renom aussi différents apparaissent au sommaire d'une même anthologie*. Leurs nouvelles (aucune ne traite du sida) reflètent la grande variété d'émotions et de situations de notre monde : tragédie, comédie, imaginaire, satire, drames liés à l'amour charnel et à la guerre dans toutes les cultures et les continents. Le lecteur apprend sur les autres et sur lui-même, révélation que seules permettent aujourd'hui comme hier les oeuvres de fiction et le talent de raconter des histoires. Avec la musique, cet art est la forme la plus ancienne d'enchantement et de détente.
Les vingt-et-une nouvelles sont écrites par différentes « voix » - des styles profondément personnels - illustrant la merveilleuse capacité des écrivains vivants à agencer les mots. Parmi eux, cinq prix Nobel de littérature.
Les vingt-et-un auteurs ont donné leur nouvelle - choisie par chacun d'eux et considérée comme l'un de leur meilleur travail narratif - sans toucher de droits d'auteurs. Pourquoi ces écrivains et leurs éditeurs ont-ils accepté de faire cadeau de leur talent et de leur travail ?
Des musiciens ont donné des concerts de jazz, de pop, de musique classique au bénéfice des quarante millions d'hommes, de femmes et d'enfants qui sont infectés par le virus du SIDA de par le monde, la moitié d'entre eux en Afrique. Nous avons décidé nous aussi, écrivains imaginatifs, éditeurs, de donner un peu de notre savoir-faire pour contribuer à notre façon à la lutte contre cette pandémie dont aucun pays ni aucun individu n'est à l'abri ».
N.G.