Une amitié lettrée unit, à partir de 1638, le poète Vincent Voiture au chanoine Pierre Costar. Cette alliance du galant homme et de l'érudit - des grâces et de la sagesse - suscite durant dix ans une correspondance nourrie à laquelle s'invite parfois le « grand Balzac », compagnon des deux hommes. Leurs Entretiens associent les billets légers aux longues lettres savantes, où alternent commentaires de textes antiques, allégations d'auteurs modernes et débats sur des points de langue, d'histoire, de poétique. L'échange, qui oscille sans cesse entre le sérieux et le badinage, se constitue comme un espace de réflexion critique et de création où s'invente, au gré de la relation à autrui, un rapport nouveau aux belles lettres.