Le foisonnement des recherches sur la lettre traduit l'infinie souplesse du genre épistolaire et souligne ses interactions avec le roman, le théâtre et la poésie, mais pas avec le genre mémoriel. Serait-elle trop historique, pas assez littéraire ? Cette étude montre qu'en opérant des déplacements énonciatifs et temporels, la lettre, consacrée au statut de la correspondance dans les Mémoires du XVIIe siècle, constitue une manière de représenter le passé et de remodeler une expérience du temps. Symbole de la densité du réel, relique d'un passé idéalisé, « cicatrice de l'action », elle prend toute sa place, au même titre que le portrait, l'anecdote ou les maximes, dans la poétique des Mémoires.