Cette étude, qui a fait l'objet d'un cours à la Faculté des Lettres de Paris de 1834 à 1835, devait comporter 4 tomes et s'étendre jusqu'au XVIe siècle; seul ce tome a été édité, ce qui en fait sa rareté, son auteur étant mort avant d'avoir pu achever son uvre monumentale. Il n'en demeure pas moins un classique de référence pour la période des origines du théâtre allant jusqu'au IVe siècle.