En 1494, Sebastian Brant publie avec grand succès une satire en allemand des tares du Moyen Âge finissant, le Narrenschiff. S'ensuivent diverses traductions et adaptations dont un traité sur les cinq sens composé en latin par l'humaniste Jodocus Badius. La Nef des folles (1498-1501) de Jean Drouyn et al. n'en est pas seulement la traduction en français, c'est une véritable somme qui s'inscrit dans la « querelle des femmes » en rapprochant les défauts de celles-ci du péché originel et de la connaissance sensorielle. Voici la première édition moderne enrichie d'une analyse littéraire approfondie de ce texte emblématique des modalités d'appropriation et de diffusion des savoirs qui se développent alors grâce à l'appui de l'imprimerie.