Pendant les quelques jours où son père, victime d'un accident de voiture, est mourant à l'hôpital, un garçon de treize ans évoque les moments glorieux ou douloureux de sa courte vie. C'est l'instant du passage à l'adolescence, l'adieu à une enfance traversée de misères physiques et de chagrins familiaux, mais illuminée aussi par des aventures glorieuses aux côtés d'un père en désaccord total avec le monde des hommes, en profonde communion avec celui des bêtes et des bois. Les lecteurs des précédents ouvrages de William Humphrey retrouveront avec plaisir un univers déjà familier : celui de la petite ville du Texas qui a subi plus de changements pendant les trente dernièress années que durant le siècle précédant la naissance de l'auteur ; les grands champs de coton et la peine des hommes qui servaient de toile de fond aux Liens du sang ; les solitudes quasi impénétrables de ce Fond du Soufre qui joue un si grand rôle dans L'Adieu du chasseur et qui est ici le théâtre de plusieurs poursuites non moins romanesques.