À quarante-deux ans, Laura Warren, technicienne en radiographie dans le Maine, sent qu’elle est à un tournant de sa vie. Son mari est sans emploi, son fils, artiste dépressif, se morfond depuis sa rupture amoureuse et sa fille s’apprête à partir à l’université. Aussi voit-elle dans cette conférence à Boston une parenthèse bienvenue, sans imaginer que ces quelques jours vont bouleverser à jamais son existence...
Richard Copeland est lui aussi en pleine confusion. À l’étroit dans son mariage, incompris par une femme de plus en plus distante, frustré professionnellement et en conflit avec son fils, il rêve de s’échapper. Entre ces deux esseulés, une folle passion, un aperçu du bonheur, un avant-goût de liberté. Une autre vie serait-elle possible ?
Deux inconnus, l’espace de cinq jours, vont croire à la possibilité d’une autre vie.

On retrouve les thèmes chers à Douglas Kennedy : la possible réinvention de soi, la complicité intellectuelle, l’aliénation du couple, l’illusion du choix, le devoir familial...