La comédie A Mad World, my Masters fut créée en 1605 au théâtre des Enfants de Saint-Paul à Londres. Déployant les stratagèmes d'une courtisane experte et d'un petit-fils prodigue qui cherche à s'approprier l'argent de son grand-père, elle met en scène avec humour et cynisme des types classiques du bestiaire de la vie sociale londonienne : du jeune gentilhomme campagnard et fortuné venu se faire plumer à Londres au mari adonné à ses soupçons, du nouveau riche victime de sa naïveté au libertin repenti et même au succube démoniaque qui le hante. Mêlant les intrigues, Thomas Middleton y présente une réflexion sur les apparences, le déguisement, le théâtre, au moyen d'une langue jubilatoire qui foisonne de jeux de mots et de sous-entendus.