Ces huit récits de Jean Joubert ont été publiés dans des revues ou sont restés inédits. Jean Joubert y explore un territoire, situé entre la poésie et la prose, où la réalité, parfois la plus banale, glisse peu à peu vers l'onirisme et le fantastique.
Le rêve est le maître des nuits du personnage du Sphinx et le conduira vers la maison sans illusions. Dans
Les Chiens de nuit et Le Couloir, le quotidien est pris d'assaut par l'hallucination et par l'absurde. Journal d'un mort décrit un mécanisme d'incarcération, comme une auto-punition du héros, qui s'est menti en prétendant au chef-d'œuvr. Sirènes met en scène la plus délirante chasse à l'homme qui soit : par panique sui generis. Les Rues de Pékin : les petits détails, la Rencontre avec le double, le refus du suspense facile. Satire sociale et confidences sur le métier de professeur : Des voix d'enfants sous la fenêtre. La blancheur des murs : comment vivre avec le "manque" d'amour ? Ici sont esquissés quelques-uns des thèmes que Jean Joubert a développés dans ses romans, La Forêt blanche, Un bon sauvage et L'Homme de sable.