" Nous sommes incapables de réduire à un dénominateur commun un présent si plein de contradictions, car nous demeurons en lui et lui en nous. Mais son trait distinctif peut-être le plus inattendu est un aveuglement volontaire, un refus de l'expérience historique comme si l'homme avait appris trop de choses sur ses pulsions démoniaques et ne pouvait plus les supporter. Que la cause principale de cette attitude soit la stérilisation des éléments tragiques de la religion [...], ou qu'il en existe d'autre, tous ceux qui recommandent un retour à la nudité et à l'innocence primitives constituent déjà un grand mouvement de nouveaux adamites dans les pays occidentaux. L'Empereur des peuples de la Terre peut rester définitivement dans le domaine de l'imagination littéraire. Mais que pareil surhomme apparaisse, promettant la fin de toute aliénation, et l'amour et la paix, nous pouvons être sûrs que des millions de mortels, indifférents à la vérité et au mensonge, lui rendraient un hommage divin. "

Czeslaw Milosz, né en 1911 en Lituanie, se consacre très tôt à la poésie. En 1951, il rompt avec la Pologne. Après une dizaine d'années passées en France, il s'installe aux Etats-Unis, où il enseigne les langues et littératures slaves à l'université de Californie (Berkeley). Il reçoit, entre autres, le Neustadt International Prize for Literature en 1978. La plupart de ses oeuvres _ poèmes, romans, essais _ ont été traduites dans de nombreuses langues. Czeslaw Milosz, dont la renommée internationale ne cesse de croître, a exercé une influence déterminante sur plusieurs générations de poètes polonais et sur l'orientation de la vie culturelle en Pologne. Il a obtenu le prix Nobel de littérature en 1980.