On ne trouvera pas dans cet ouvrage un inventaire des formes et des genres mineurs en poésie, mais des "repérages", des "valeurs" idéologiques et/ou esthétiques qui fondent la modernité. De nombreuses citations enrichissent le texte, ainsi que des références à des textes peu connus. La proposition en guise de conclusion de l'auteur est que la poésie moderne s'exprime sous toutes les formes, la modernité en poésie n'introduit pas une rupture mais au contraire originalité et nouveauté.