Si l'événement qui sert de toile de fond à ce roman eut bien lieu, le dessein de l'auteur n'était pas d'en faire le récit. Il l'utilise seulement comme un cadre dans lequel s'animent des personnages assignés à une sorte de rendez-vous avec leur destin.Le temps du livre n'excède pas quelques fractions d'heure dans le même jour. C'est le temps qu'il faut à l'héroïne éponyme pour marcher jusqu'au lieu de son supplice. Néanmoins, ce n'est pas dans cet espace/temps qu'elle chemine mais dans sa mémoire, où elle retrouve et où se croisent les autres protagonistes du drame dont sa mort sera le dénouement : ses proches immédiats (son époux, son oncle, sa vieille inspiratrice) et des étrangers (le gouverneur, le député, un administrateur...) dont le sort est lié au sien en ce jour fatidique.