Pendant l’été 1944 où éclate une terrible épidémie de polio, Bucky Cantor, un jeune homme de vingt-trois ans, vigoureux, doté d’un grand sens du devoir, anime et dirige un terrain de jeu. Lanceur de javelot, haltérophile, il a honte de ne pas avoir pris part à la guerre aux côtés de ses contemporains en raison de sa mauvaise vue. Tandis que la maladie provoque des ravages parmi les enfants qui jouent sur le terrain, Marcia, la fiancée de Bucky, le supplie d’accepter un emploi dans le camp de vacances où elle travaille, loin du centre de l’épidémie. Mais alors que la culpabilité ronge le jeune homme, les premiers cas de polio se déclarent au camp...