L'expérience dans le domaine de la conservation et de la restauration des œuvres en plâtre est récente. Les techniques des praticiens ont évolué et perduré sans mémoire écrite. Les conservateurs et les restaurateurs, héritiers du savoir-faire transmis oralement répondent aux problèmes immédiats dans le domaine des plâtres.
Aujourd'hui apparaît la nécessité de prendre en compte l’origine des lieux d’exploitation, l’histoire des techniques et des pratiques des différents acteurs et artistes de la matière plâtre.
Pour mieux explorer et comprendre ce continent un peu oublié de l’histoire e l’art, des spécialistes, techniciens, scientifiques, restaurateurs, historiens, artistes, tous animées d’une même ,passion, se sont réunis en octobre 2000 à Cergy-Pontoise à l’occasion d’un colloque intitulé « Le plâtre, l’art et la matière », sous la direction de Georges Barthe du GRPA. Les actes qui en résulté sont aujourd’hui, regroupé dans un ouvrage publié par les éditions Créaphis avec le soutien du conseil général du Val-d’Oise. Les différentes articulations de ce livre permettent de mieux considérer les questions qui se sont posées durant les journées du colloque :
Qu’est-ce qui fait courir le plâtre ?
Quels sont les itinéraires suivis à travers le temps par cette matière multiforme ?
Le plâtre est-il un matériau sérieux ?
Quels regards portons-nous sur les œuvres en plâtre ?
Comment faire pour comprendre et conserver ces produits originels et tous les témoins fragilisés ?