Le docteur Schaad a-t-il assassiné la septième de ses épouses, femme légère de son état ? L'aboutissement de la révélation n'est en fait qu'un point de départ. Toujours fasciné par le mystère de l'identité individuelle et collective, Max Frisch choisit ici la forme, hautement stylisée il est vrai, du roman policier. Mais l'enquête se déroule aussi à l'intérieur de l'individu, le procès est celui que l'accusé s'intente à lui-même. Y a-t-il de l'innocence dans cette culpabilité ou de la culpabilité dans cette innocence ? Qui est le docteur Schaad, qui sommes-nous ?