Une nouvelle synthèse sur cette période dramatique de notre histoire, cherchant à faire comprendre les événements, à réconcilier le témoin, le citoyen et l'historien.
Cette nouvelle Histoire de Vichy offre une synthèse intégrant les derniers acquis de la recherche historique. Les grands épisodes, les principaux tournants -replacés dans leur environnement extérieur- font l'objet d'une restitution précise. L'auteur montre aussi comment ce régime, né dans le choc de la défaite, trouve sa préhistoire intellectuelle dans des courants multiformes et dans un état d'esprit propre aux années trente. S'y ajoute une étude du personnel de Vichy, de ses origines, motivations et responsabilités. Cette Histoire de Vichy, fondée sur les sources françaises et étrangères, l'historiographie du suijet et les travaux de l'auteur, cherche avant tout à donner à comprendre.
Professeur d'histoire du XXe siècle à l'université d'Amiens, ancien élève de l'Ecole normale supérieure (Saint-Cloud), Jean-Paul Cointet est agrégé d'histoire et docteur ès lettres. Spécialiste des approches politiques et culturelles des périodes de crises et de guerre, il est l'auteur de nombreuses publications sur la France du XXe siècle et sur les années 40, notamment d'une biographie remarquée de Pierre Laval ; chez Perrin, d'une biographie de Marcel Déat (1998) et de Paris 40-44 (2001). L'Académie française lui a décerné en 1999 son Grand Prix de l'Académie.