Âgé d'à peine 200 ans, le pantoum est une forme poétique occidentale qui emprunte à l'Orient malais.

Le pantoum a plusieurs caractéristiques: il s'affirme comme une forme répétitive très spécifique, c'est une forme lente il ne fait pas peur à Baudelaire ou à Banville, à Verlaine ou à Leconte de Lisle, à Chamisso ou Séféris il s'écrit en français, en allemand, en anglais, en grec, en russe depuis les premières années du XIXe siècle, on en trouve partout et sans cesse dans les littératures occidentales, mais étrangement, à chaque apparition, il y en a fort peu.

Si bien qu'un essai anthologique sur le pantoum peut se targuer d'être assez exhaustif, surtout s'il ouvre ses pages aux poètes contemporains (nombreux) qui se sont intéressés au pantoum, et s'il réédite enfin, intégralement, le très recherché Pantoun des Pantoun de René Ghil.

L'aventure d'une forme, qui traverse ainsi deux siècles et parcourt un espace plutôt vaste, donne une vision singulière de l'objet poésie. Elle aide à démontrer que les avatars de la forme rigoureuse sont une part essentielle de la liberté poétique.

Plus 80 p. en fac-similé du poème de René Ghil "Le Pantoun des Pantoun".