On sait qu'Alain fit la guerre de 1914-18 comme canonnier. De cette expérience est né, entre autres, Mars ou La Guerre jugée. Le Roi Pot pourrait bien être, sous une forme très différente, un état antérieur de ce chef-d'œuvre. Avec Le Roi Pot, resté inédit, Alain avait voulu écrire une sorte de roman satirique, dans la manière du XVIIIᵉ siècle. Son héros s'appelle Urbain ; c'est un gentil militaire qui raisonne naïvement - mais non sans subtilité, on s'en doute - sur toutes sortes de sujets se rapportant au métier des armes. Le pays qu'il sert s'appelle la Poterie. Quant au Roi Pot, c'est le symbole du pouvoir aveugle et sourd. Urbain fait la guerre. Et il la juge avec la hauteur, la liberté, la cruauté, souvent, d'Alain lui-même.