«Gordon Pym est à la fois et successivement un roman d'initiation, de transgression et de révélation, qui a la forme classique du "voyage". Le voyage représente sous une forme spatiale le déroulement du temps, mais aussi l'initiation de l'adolescent qui devient un homme puis un disparu dans le secret de l'Ultima Thulé. C'est donc d'abord une sorte de "bildungroman", dont le premier chapitre, qui se situe dix-huit mois avant le vrai voyage, présente Pym enfant, lors de sa première transgression. Au plan le plus simple, Gordon Pym appartient à la tradition du roman de formation. Roman d'initiation classique, il commence par une désobéissance, puis un mensonge (la fausse lettre d'invitation), enfin une fugue. La fugue, la révolte contre la famille est ici la rupture essentielle, la transgression originelle dont vont découler successivement l'initiation puis la révélation.» Jacques Cabau.