Mandchourie, 1905. la guerre russo-japonaise vit ses dernières heures. C’est là, entre les bordels de la ville chinoise de Moukden et la ligne de front où résonnent encore sporadiquement les coups de feu des derniers francs-tireurs, que se noue une étrange amitié entre deux personnages d’exception : Raspoutine, le sibérien amoral et exalté et Corto, le jeune marin maltais féru d’arts martiaux, présentés l’un à l’autre par l’écrivain journaliste américain Jack London. Voilà, dans la chronologie personnelle de Corto, la toute première apparition du personnage sur la scène du grand théâtre épique orchestré par Hugo Pratt. Aventure, intelligence et élégance sur fond d’Histoire en marche : toute la saveur inimitable de la saga du « gentilhomme de fortune » s’y déploie avec une belle générosité, sans que le passage des années n’altère en rien sa puissance d’évocation.

Cet album est aussi disponible en version spécialement conçue pour une étude en classe, destinée aux enseignants, dans la collection Classiques et contemporains Bande dessinée . Sept autres titres également disponibles dans cette collection : Adèle et la Bête , Le Cimetière des Princesses , Dix de Der , Fable de Venise , Appel au calme , Les Phalanges de l’Ordre Noir   et Adieu Brindavoine suivi de La Fleur au fusil .