L'auteur part sur la piste de ses origines. Petit-fils de juifs exilés de l'Europe orientale dans les années précédant la guerre de 1870, fils de parents nés en Ile-de-France à la fin du siècle, il naît lui-même à Paris. Ce livre témoigne de la vie d'une famille juive à Paris pendant la guerre, de la quête professionnelle (il fut ingénieur géologue et est aujourd'hui magistrat), politique (partisan de la droite traditionnelle puis communiste) et spirituelle (notamment à travers la franc-maçonnerie)de Pierre Fontaine.