C'est l'hiver 1917. Une rumeur incroyable atteint le régiment Preobrajensky au fin fond de la Sibérie. Le tsar, leur tsar serait prisonnier. Les soldats ignorent le sens qu'a pris l'Histoire. Leur commandant, le prince Ypsilanti, clairvoyant et inspiré, les conduit en une folle pérégrination à la recherche de Nicolas II, qui est prisonnier avec sa famille à Iekaterinbourg. Pendant ses journées de réclusion, le tsar se penche sur son passé, sur sa dynastie et il se souvient aussi de ce puissant régiment qui, peut-être, lui est resté fidèle mais dont il n'a plus aucune nouvelle. Tandis qu'il semble acquérir lucidité et courage à travers la fréquentation du souvenir, ses proches, son épouse, le tsarévitch, ses filles se perdent chaque jour un peu plus dans la maladie, l'illusion ou le cauchemar. Pendant ce temps, le Preobrajensky - décimé par une marche absurde et implacable - arrive à Tobolsk, d'où le tsar vient à peine d'être emmené ; le bruit qu'un bataillon serait resté fidèle à Nicolas provoque dans la vieille ville sibérienne l'ultime révolte contre les ennemis de l'Empire ; les derniers rescapés auront atteint leur but. Mais peut-on conjurer la fatalité ?