Un jour, le jeune Jukkichi suit son père jusqu'au port de la ville imaginaire de Honesu en compagnie d'un cheval. Une fois arrivé au port, pendant que son père rejoint sa maîtresse, l'enfant monte dans une barque qui dérive vers le large, avant d'être sauvé par un pêcheur. Plus tard, devenu adulte Jukkichi entreprendra de racheter un rafiot, mais provoquera la mort d'une vieille femme responsable de son pillage. C'est alors que le récit prend une couleur fantastique... Ce roman peut être considéré comme un classique moderne de la littérature japonaise, onirique et poétique.Né le 21 décembre 1927, Kunio Ogawa publie à partir de 1953. Il voyage en Europe et en Afrique du Nord. A son retour au Japon, ses romans obtiennent le prix Kawabata Yasunari en 1986 et le Prix Yomiuri en 1998. Il a également publié des essais. Jusqu'ici seules des nouvelles avaient paru en français.