Peu à peu, Sainte-Beuve (1804-1869) se relève du tort que lui avait fait Proust et retrouve dans les lettres françaises la place qui fut la sienne : une des toutes premières.
Compagnon de route des romantiques, il publie un excellent roman et des poèmes dont Baudelaire a salué la modernité, avant de se consacrer à la critique pour en faire un genre littéraire à part entière. En août 1837 il va à Lausanne pour y donner une série de leçons sur Port-Royal qu il élargira aux dimensions d une vaste fresque, publiée entre 1840 et 1859.
En effet, le mouvement de Port-Royal ne se limite pas à l abbaye que Louis XIV a fini par faire raser, faute de pouvoir en réduire l influence ; il comprend des écrivains, comme Pascal et Racine, des théologiens et des philosophes, comme Saint-Cyran et Arnauld, des hommes politiques et des femmes du monde, comme le prince de Conti et Madame de Sévugné. Il représente l une des grandes traditions françaises de compréhension du christianisme, celle qui préfère saint Augustin à saint Thomas, Descartes à la scolastique, l église gallicane au catholicisme de Rome. C est l opposition des Jésuites et des jansénistes ; c est l opposition entre le baroque de Corneille et le classicisme de Racine. C est enfin l opposition à la monarchie absolue de Louis XIV, décidé à faire l unité politique et religieuse du royaume contre tout esprit de fronde quel qu il soit. Tous les écrivains de l époque se sont confrontés aux idées de Port-Royal. Pour Sainte-Beuve, l augustinisme est un révélateur qui lui permet de ressusciter le Grand Siècle.
Coffret 2 volumes : 2-221-91347-7