L'héroïne, Marion, une jeune femme de vingt-sept ans, se retrouve un matin, seule et sans emploi, à Paris. Elle se réfugie chez ses parents en Polynésie où elle retrouve le moral et décide d'accepter le poste de coordinatrice d'une mission mise en place par une ONG française en Ethiopie, dans la vallée del'Omo, berceau de l'humanité.Elle s'attache rapidement aux tribus qui peuplent cette vallée. Faisant visiter sa région à un ingénieur des pétroles français travaillant au Kenya, elle est enlevée par une mystérieuse Sara et détenue en compagnie de l'ingénieur, dans une hutte qu'elle pense située dans le nord du Turkana. Se souvenant d'un code imaginé par son père, elle réussit à lui faire parvenir sa position dans la cassette de demande de rançon.Alors qu'elle se lie d'amitié avec Sara qui se révèle être une métisse anglo-turkana préparant l'indépendance des tribus du triangle d'Ilemi, à Paris puis au Kenya, se met en place l'intervention qui aboutira au drame de la nuit turkana.