Quand j'étais photographe a paru en 1900 alors que Nadar avait quatre-vingts ans.

Il s'agit d'une suite de récits dans lesquels le célèbre photographe, qui fut aussi nouvelliste, caricaturiste et aéronaute, raconte ses expériences les plus surprenantes, dont les premières photographies aérostatiques effectuées en ballon ou ses déambulations dans "Paris souterrain", des anecdotes liées aux gens qu'il photographie, aux artistes et inventeurs qu'il fréquente.

Nadar excelle dans le détail drôle, le portrait-charge, la mise en scène comique. Vif et cocasse, son style appartient à ce journalisme boulevardier qu'il a lui-même longtemps pratiqué dans Le Charivari ou la Revue comique.

On trouvera, dans la présente sélection, des anecdotes sur l'émerveillement ou l'incrédulité que suscite la photographie, le récit des péripéties occasionnées par les fameux voyages en ballon ou des réflexions sur la portée d'un procédé technique en train de devenir un art.