L'Ambassadeur extravagant conte l'incroyable histoire d'une personnalité hors normes et de ses métamorphoses, de ventriloque en philanthrope et magicien des échanges internationaux. La vie extraordinaire de ce personnage mérite certainement aujourd'hui d'être racontée : non seulement comme une page marquante de l'histoire des bibliothèques et des échanges culturels, ou comme un épisode édifiant des relations franco-américaine, mais encore comme un exemple, valable pour toutes les époques, de ce qu'un homme seul peut, à force de conviction et de persévérance, sinon changer le monde, du moins en influencer le cours. Biographie abondamment illustrée, le livre introduit l'idée qui présida au parcours d'une vie : la poursuite d'un rêve inouï conduisant à une réflexion sur le fondement de nos démocraties contemporaines. De brèves synthèses des meilleurs spécialistes guideront le lecteur vers la découverte des diverses facettes du personnage et inviteront à mesurer -l'importance et l'universalité d'un projet résolument moderne, qui place le livre et la culture au coeur de la fraternité entre les mondes. Ce livre accompagne l'exposition du même nom présentée à la bibliothèque Forney du 29 janvier au 15 avril 2007 et qui se déplacera ensuite à Boston de juin à septembre 2007. Le livre et l'exposition sont conçus conjointement par la Bibliothèque administrative de la Ville de Paris et la Boston Public Library.