Sous les douves du château, habitait le nouveau jardinier. Il n’avait pas de femme, pas d’enfant et se disait satisfait de son état. Il était jeune, beau, bien bâti, les cheveux en bataille, timide avec un regard ensorceleur. Lorsqu’elle le vit pour la première fois avec son tablier, penché sur ses géraniums, Isaure von K, la jeune comtesse propriétaire du domaine en perdit sa légendaire assurance, comme hypnotisée par cette apparition. Pour la première fois de son existence elle se découvrait vulnérable devant un homme, elle qui avait l’habitude de les mépriser. Son mari le comte Maurice mort accidentellement l’avait laissée à la tête d’une immense fortune. Son médaillon de saint Grégoire autour du cou, elle savait ce qu’elle voulait et obligeait ceux qui insistaient à s‘agenouiller et à bénir sa relique.