1868. Dans les quartiers pauvres de Melun, le jeune charpentier Mathias a choisi son destin. Terriblement affecté par la misère que subissent les enfants abandonnés dans les quartiers pauvres de la ville, il les prend sous son aile et sacrifie son existence pour eux. Jusqu’à séquestrer Jeanne, une jeune infirmière, au moment où une terrible épidémie ravage la ville. Jusqu’où leur sens du devoir et leur abnégation les emporteront ?