Zhang, petit ouvrier chinois noyé par les heures de travail et le chagrin dû au décès de son père, se retrouve un matin sur une scène de crime. Jugé et condamné, il découvre alors l'univers des prisons et bascule dans la spirale infernale du monde carcéral. Embringué malgré lui dans une évasion, Zhang se voit embarqué dans une cavale rocambolesque, côtoyant le faste de l'univers mafieux et la misère des laissés-pour-compte.

Devenu tueur et fugitif, ce petit ouvrier modèle parviendra-t-il à sauver sa peau et retrouver sa famille ?

C'est dans sa brasserie montmartroise, en servant un café-crème à un groupe de touristes chinois, que Olivier Hélin a l'idée d'écrire Irina. Parmi leurs emplettes, se trouvent des statuettes représentant la tour Eiffel. Lorsqu'il réalise qu'elles sont made in China, il décide de coucher sur le papier une histoire dans laquelle seront abordées quelques dérives de la société de consommation actuelle.