Cet ouvrage recense une dizaine de textes de François Saint-Amand (nouvelles, articles de presse et poèmes) écrits entre 1845 et 1874, relatifs à son île, La Réunion. Il y traite de l'esclavage mais aussi des conséquences de son abolition et des discriminations raciales. Il ose également aborder des thèmes difficiles comme le harcèlement scolaire, la peine de mort, le suicide, la pauvreté ou l'abandon familial. À la critique sociétale s'ajoute la critique politique. Le Saint-Amand journaliste est effaré des conséquences économiques et sociales désastreuses de l'abolition de l'esclavage, et se mue alors en porte-parole des laissés-pour-compte.