1874. La Troisième République, née de la défaite de 1870 et de la chute du Second Empire, après quelques années chaotiques, est installée. L'art de l'époque se partage entre la peinture académique alors triomphante (les Pompiers), le Réalisme de Courbet et les peintres paysagistes de Barbizon. Un groupe se forme alors, hostile à toutes formes de Salon et expose dans l'ancien atelier du photographe Nadar. Le tout Paris s'y précipite pour se moquer de cette étrange peinture qu'un journaliste, par boutade, baptise Impressionnisme. Le nom restera, la date aussi. Il y a 150 ans naissait l'Impressionnisme. 1874, l'année lumière.