Située sur la ligne de partage entre l'Ouest catholique et le Bassin parisien républicain, dominée avant-guerre par les radicaux et les modérés, la Sarthe connaît après la Libération de grands mouvements partisans : domination socialiste puis présence communiste en croissance rapide, succès gaulliste et audience momentanée des extrémismes corporatistes du moment. A partir d'archives souvent inédites et rares et de la presse générale et partisane, Michel Rosier analyse cette agitation sociale du département sous la Quatrième République (1944-1958).