Au début du XXe siècle, le Mexique est un pays éminemment rural et la moitié de sa population est analphabète. La Révolution de 1910 marque le début d'une nouvelle ère qui accorde une place de choix aux certifications scolaires. Elles représentent une voie vers le progrès social et économique dans le cadre d'un essor industriel inédit. Si le diplôme de technicien visait à transformer les enfants des paysans en ouvriers qualifiés, comment sa valeur change-t-elle à travers le temps et à travers l'espace dans un pays si dissemblable d'une région à une autre ? Ce livre pose un regard sociohistorique sur l'itinéraire social de ce diplôme qui incarne mieux que nul autre les aspirations d'ascension sociale des familles les plus défavorisées.