« Je rappelle ici à mes lecteurs que ces feuilles n'ont pas la prétention de renfermer un système dramatique. Je ne suis donc pas obligé de résoudre toutes les difficultés que je soulève. Mes pensées peuvent ne pas toujours s'enchaîner parfaitement, ou même paraître se contredire, peu importe, pourvu que ce soient des pensées où mes lecteurs trouvent eux-mêmes matière à penser. Je ne cherche qu'à semer des ferments de connaissance » écrit Lessing dans la Dramaturgie de Hambourg. Avec ce traité magistral sur l'art et la pratique d'un théâtre en pleine mutation, il ouvre la voie à la scène contemporaine. Accompagnant de ses réflexions le théâtre en train de se faire, il peut être considéré comme un des plus grands poéticiens, voire comme le premier dramaturge de l'histoire européenne.