Ce roman – où les pires aspects de la nature humaine s’entrechoquent – est directement inspiré d’une histoire vraie qui avait à l’époque défrayé la chronique et provoqué la colère du pays tout entier.
En vacances dans les Corbières, un couple et ses deux enfants tombent sous le charme d’un berger hippie et érudit qu’ils invitent à prendre un café. Deux jours plus tard, ils apprennent que, le soir même de cette rencontre, la petite fille du cafetier du village a été sauvagement assassinée. Débute alors une longue histoire judiciaire aux multiples rebondissements, dont le retentissement sera national.