«La chaîne des événements ténébreux que je vais prendre sur moi de retracer (malgré
mes cheveux blancs et mon dédain de la gloriole), me paraissant comporter une somme
d'horreur capable de troubler de vieux hommes de loi, je dois confesser, in primis, que si
je livre ces pages à l'impression, c'est pour céder à de longues prières d'amis dévoués et
éprouvés. Je crains même d'être, plus d'une fois, dans la triste nécessité d'atténuer,(par
les fleurs de mon style et les ressources d'une riche faconde),leur hideur insolite et
suffocante.
Je ne pense pas que l'Effroi soit une sensation universellement profitable: le trait d'un
vieil insensé ne seraitil pas de la répandre, à la volée, à travers les cerveaux, mû par le
vague espoir de bénéficier du scandale? Une découverte profonde n'est pas
immédiatement bonne à lancer, au pied levé, parmi le train des pensées humaines. Elle
demande à être mûrement digérée et sassée par des esprits préparateurs. Toute grande
nouvelle, annoncée sans ménagements, peut alarmer, souvent même affoler bon
nombre d'âmes dévotieuses, surexciter les facultés caustiques des vauriens, et réveiller
les antiques névroses de la Possession, chez les timorés.