L'Histoire des malheurs d'Abélard, adressée à un ami est un chef-d'oeuvre de narration et d'analyse psychologique. C'est d'elle qu'est née la correspondance entre Héloïse et Abélard, qui nous touche si fortement près d'un millénaire plus tard. On y entend dialoguer une femme toujours passionnée, audacieuse dans la description qu'elle fait de ses tourments, et jamais revenue du don total de soi‑même ; d'autre part un religieux, dont la passion humaine est passée et s'est entièrement transmuée en un amour spirituel auquel il cherche à convertir Héloïse.