Les Lettres sur l'histoire de France furent le manifeste inaugural du renouveau historiographique au XIXe siècle. Comment ne pas trouver déplacées et mensongères, au lendemain de la Révolution, les anciennes histoires de France, « où la masse entière de la nation disparaît derrière les manteaux de cour » ? Augustin Thierry invite à ressaisir les siècles passés à la lumière de 1789 et érige un mémorial des anciennes luttes démocratiques : le peuple doit revivre dans l'histoire, afin que sa légitimité politique soit reconnue. Le texte, qui n'a pas été publié en intégralité depuis la fin du XIXe, est celui de l'édition originale de 1827. Le dossier comporte les Lettres parues en 1820 dans le Courrier français. L'ouvrage est préfacé par Marcel Gauchet.