Dans ce premier volume de la Correspondance, on assiste aux débuts dans la vie, sous la Restauration, d'un poète et soldat passant « de son épée à sa plume » pour devenir en 1830 un écrivain reconnu. Ses échanges épistolaires avec Hugo, Dumas ou Sainte-Beuve entre autres éclairent d'un jour nouveau la réflexion esthétique du jeune créateur, poète, romancier et dramaturge, tandis que l'histoire du romantisme naissant dont Vigny fut un ardent militant semble vécue au jour le jour. Le rôle des salons et de la presse dans la diffusion des idées nouvelles, la « camaraderie littéraire », le sens aigu de la publicité et le goût intrépide de l'action des jeunes romantiques revivent sous la plume de ce merveilleux épistolier. S'esquissent le portrait d'une âme et l'histoire d'une vie, bien éloignée de la tour d'ivoire d'une perfide légende...