Suivant Porcie et Cornélie, Marc Antoine constitue le dernier volet du triptyque consacré à l'agonie de la Rome républicaine. Avec la victoire d'Octave se terminent les guerres civiles antiques. En dramatisant un épisode d'abord lu chez Plutarque, Garnier parle de la France et dénonce « le mauvais gouvernement ». Antoine est un voluptueux, Octave un tyran. Or, pour diriger les hommes, il faut maîtriser ses passions et exercer la clémence. À ce double portrait-charge s'ajoute celui de Cléopâtre. Mais l'image de la femme fatale laisse place à celle d'une amante fidèle jusqu'à la mort. Avec la réflexion politique, cette idéalisation totale est la seconde innovation de Marc Antoine par rapport à la Cléopâtre captive de Jodelle.