Après la chute de la Monarchie en août 1792, l’Assemblée législative s’incline devant la Commune insurrectionnelle de Paris, influencée par Robespierre. À Paris, environ 3000 suspects sont emprisonnés. La peur du « complot aristocratique », l’inquiétude grandissante devant l’avancée des troupes prussiennes déchaînent les passions populaires et provoquent les massacres de Septembre, dont le bilan s’élève à plus de 1000 victimes.
En historien méticuleux de la Révolution française, G.Lenotre nous fait pénétrer dans les principaux lieux de ces massacres : la prison de La Force, l’abbaye et le couvent des Carmes. Il nous fait revivre ces terribles instants à travers des témoignages des acteurs et victimes, parmilesquels Weber, valet de chambre de Marie-Antoinette, l’avocat Maton de La Varenne ou encore Jourgniac de Saint-Méard et sa célèbre « Agonie de trente-huit heures ».