Ce livre raconte l’histoire extraordinaire d’une légende de la contre-culture. Même dans les années soixante, il n’existait rien de comparable à Captain Beefheart and the Magic Band. Après des débuts conventionnels, le Capitaine – Don Van Vliet dans le civil – monta son groupe en 1964 et ouvrit de nouveaux horizons en matière de rock. Classique bizarre, Trout Mask Replica devint un double album de référence en matière de musique d’avant-garde. On y retrouve la fascination de Don Van Vliet pour le rock psychédélique, le free jazz, le rock’n’roll et le blues. Son style vocal unique au monde, sa poésie surréaliste et son goût pour la vie en retrait firent du Capitaine un héros hors du commun, qui finira par laisser tomber le rock pour se consacrer à la peinture. En tant qu’artiste, il va acquérir une réputation mondiale, grâce à ses toiles figuratives et expressionnistes. La biographie critique de Mike Barnes brosse un solide panorama de l’œuvre de Don Van Vliet et donne un excellent aperçu de la personnalité de ce personnage légendaire. Elle retrace aussi l’histoire d’un groupe de rock incroyablement original. Mike Barnes écrit régulièrement pour Mojo et The Wire.