"L'homme est l'espace créatif dans la complexité de l'infini. C'est à partir de ce positif que je continuerai à travailler, ou plutôt à partir de cette idée qui n'est ni rationnelle ni intellectuelle, sinon je me rendrais prisonnier". -Karel Appel
En tant que membre fondateur du groupe Cobra, Karel Appel a appartenu à l'une des avant- gardes européennes de l'après-guerre ; en tant que peintre de la Nouvelle École de Paris, il a connu ses premiers succès dans les années 1950. Faisant la navette entre New York et Paris, il a recherché tout au long de sa vie la confrontation artistique avec l'inconnu : un style inconnu, un motif particulier, l'interaction entre la sculpture et la peinture. Le livre documente quatre expositions de son travail à la Galerie Max Hetzler à Berlin et à Londres entre 2019 et 2023. Deux expositions explorent l'influence de la première visite d'Appel à New York : d'une part, il a trouvé sa voie dans l'action painting - dont l'apogée est représentée par son tableau mural pour la Documenta 1964 qu'il a peint sur place en une nuit - et d'autre part, il a abordé le sujet académique de la peinture de nu d'une manière tout à fait non académique. Le livre se concentre ensuite sur une sélection rétrospective de l'œuvre tridimensionnelle de l'artiste, allant de pièces en bronze et en terre cuite à des peintures d'objets et à des assemblages absurdement poétiques d'objets trouvés carnavalesques. Enfin, Appel est revenu au thème du nu dans des dessins surdimensionnés et des peintures expressionnistes des années 1980 et 1990. Le livre suit donc différentes lignes avec de nombreuses ramifications à travers une œuvre créée au cours de soixante années, ce qui laisse beaucoup à découvrir.