53e volume de la collection « L’Art et les grandes civilisations » des éditions Citadelles & Mazenod, cet ouvrage offre à l'art du livre une place de choix au sein de la création artistique mondiale. Un choix éditorial dicté par le fait que le livre demeure une forme pensante et que son histoire relève de l’histoire des arts.
Mais aussi parce qu’il y a à célébrer le livre dans la diversité significative de ses formes et de ses formats, toujours miraculeusement adapté à la mesure d’un corps humain : tablettes d’argile mésopotamiennes, rouleaux de soie, de papier, de papyrus ou de cuir, assemblages de cahiers de parchemin cousus, le livre traverse toutes les cultures.
Après plus de quarante siècles d’existence, il semble qu’il n’ait rien perdu de son éclat, de son inépuisable énergie. Et enfin, parce qu’à la croisée des savoir-faire et des savoirs, de la matière et de l’esprit, l’art du livre est un savoir-faire polyphonique ou le Verbe mis en scène se donne à voir, à toucher, à respirer, à entendre, un art de l’espace et du temps qui convoque tous les sens et produit par leur synergie une forme de restauration paradisiaque.
Réunissant les chefs-d’œuvre des plus grandes bibliothèques à l’échelle mondiale ainsi que d’institutions privées, ce livre sans équivalent par sa vision globale et la richesse de son iconographie commentée est amené à être la somme de référence sur un objet aux multiples facettes et chargé d’une forte portée symbolique.