Pour bon nombre d'entre nous, les concepts de « pièce » et de « personnage » sont quasiment inséparables. Certes, aux yeux des metteurs en scène, des chercheurs et des critiques littéraires, une pièce de théâtre représente un système de relations complexe faisant intervenir quantité d'individus, d'objets, de temps et d'espaces – empiriques comme fictionnels. Mais la majorité des spectateurs a davantage les yeux rivés sur les comédiens qui occupent la scène et incarnent les grands conflits humains de la tradition théâtrale occidentale. La valeur d'une pièce se mesure ainsi à la qualité du jeu des acteurs : si les personnages sont crédibles, la représentation sera bien accueillie. Qu'est-ce qu'un personnage ? invite les lecteurs à questionner cette tradition et les conceptions du personnage qu'elle a engendrées. En parcourant des oeuvres allant de l'Antiquité à nos jours, en passant par les théâtres, les rues et les places poussiéreuses de Suisse, de France, d'Allemagne, d'Angleterre, d'Italie et de Russie, cet ouvrage montre que le « personnage » est un phénomène plus complexe, plus ouvert et peut-être plus intéressant qu'il n'y paraît. Il a toujours été, et sera toujours un lieu d'expérimentation, d'interrogation et de provocation.