Publié en 1899, Fécondité est le premier tome des Quatre Évangiles, le dernier cycle romanesque imaginé par Émile Zola. Le roman raconte l'histoire de Mathieu et de Marianne Froment qui, opposés aux thèses antinatalistes de Malthus, font le choix de la vie, en fondant une famille nombreuse dont les descendants vont bientôt se multiplier. Dans la progression de la fiction, le récit réaliste cède progressivement la place à la construction d'un monde utopique. Avec Fécondité, l'auteur de « J'accuse... ! » se fait prophète. Il affirme avec force sa foi en l'humanité dans un plaidoyer pour la vie qui rompt avec le pessimisme de ses oeuvres antérieures.