À sa manière et au-delà de ses rôles comiques, Louis de Funès a incarné une certaine image de la France et de son rayonnement dans le monde. Dans ses films, en porte-étendard de la réussite industrielle française, l'acteur roule souvent en DS Citroën, voyage à bord du paquebot Le France dans Le Gendarme à New-York ou vante les mérites du Concorde dans Hibernatus. Il prend à contre-pied la réconciliation franco-allemande en tournant en ridicule les Allemands dans La Grande Vadrouille, et, tandis que le racisme commence à croître, il véhicule des valeurs de tolérance dans Les Aventures de Rabbi Jacob. Pourfendeur de la malbouffe, il défend la gastronomie traditionnelle française dans L'Aile ou la Cuisse face à l'essor de l'alimentation industrielle. Non content d'avoir été le miroir de son époque, comme le révèle cet ouvrage à la lumière du 7e art, Louis de Funès entame, quarante ans après sa mort, une belle traversée du xxie siècle. Son succès défie les lois du temps et sa popularité hors norme touche de nouvelles générations sans prendre la moindre ride.