Quand l'infidélité devient le facteur d'une équation intime, quand elle sert à se prouver qu'elle est l'accomplissement de l'amour dans un couple, la physique des corps semble céder la place à la mathématique de l'esprit. Cette nouvelle étonnante, écrite en 1910 par l'auteur de L'homme sans qualités, nous plonge dans la psyché d'une femme qu'un voyage en train bouleverse jusqu'à l'impensable. Claudine est mariée, elle aime son mari et pourtant, pour faire pièce au hasard, elle va paradoxalement céder à un homme qu'elle ne désire pas. La subtilité douloureuse de l'analyse rejoint les exigences de la poésie par une écriture qui se cherche, se dérobe en de multiples et sombres méandres où parfois scintillent des rivières de diamants.